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第１６話 オアハカ |
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オアハカから僕はバスを乗り継ぎ、進路をメリダへと転じた。 メキシコ湾に突き出したユカタン半島の中心都市メリダ。山地から海沿いの低地にやって来て、雨が多い。泊まったユースホステルでは、なぜかドイツ人たちが夕方のスコールに歓喜し、上半身裸で中庭に飛び出し、雨に打たれてはしゃいでいた。
メリダから再び自転車に乗った僕は、天候状態を気にかけながら走った。鬱蒼とした深い緑に囲まれた道。暑さはさほど気にはならなかったが、湿度が高く、汗が止まらない。 日本では灰色の空が一面を覆い、しとしと一日続くような雨が降る。しかしメキシコの雨は違った。空を見れば、どこに雨雲があるか分かる。そしてその雲が今現在雨を降らせているのかも分かる。雨を降らせている雲は、絵の具を刷毛でなぞったようにぼやけて見える。激しい雷雨の場合は、稲光だってはっきりと見える。自分のいる場所はたとえカンカンに晴れていたとしても、前方にそんな黒雲が見えると、気分はすっかりへこむのだ。 旅をしている間、洗濯は基本的に手洗いだ。宿に泊まる場合は宿で干せばいいが、自転車に乗っている間は、走る自転車がそのまま物干竿になる。Ｔシャツやパンツはサイドバッグやザックに括り付け、靴下やタオルはブレーキや変速用のワイヤーに結び付けた。 運が良ければ数時間で乾く。しかし運が悪いと、雨に降られて振り出しに戻る。パンクし、修理を始めたときにスコールにやられ、周囲に雨宿りできるような場所もなく、全てがずぶ濡れになったこともあった。
九層ピラミッドが有名なチチェン・イツァを観光し、夕方に着いたチェマスという町。広場にいたタクシーの運転手に宿の所在を尋ねると、指差されたのは警察署。裏手に回ると小さな運動場があり、警官たちがバレーボールで汗を流していた。 敷地内に別棟があり、粗末な倉庫のような建物だったが、その一室を提供してくれた。蚊が多く、翌朝は全身が痒くてたまらなかったが、もちろん文句の言える筋合いではない。僕は礼を述べ、また次の町へと自転車をこぎ出した。 蟻入りのビスケットを買わされたこともあった。小さな村の売店でビスケットを買い、包み紙を開けたところ、一匹の蟻が這っていた。しょうがないなと思って払い除けると、また一匹這っている。さらに払い落としても、また現れる。さすがに怪訝に思い、ビスケットを割ってみて唖然とした。 なんとビスケットの中が蟻の巣になっており、何十匹もの蟻の群れが棲みついていたのだ。売店のおばさんに抗議すると、面倒臭そうに新しいものと替えてくれた。
国際リゾートのカンクンを経由し、次に訪れたのはトゥルム。内陸のジャングル地帯で育ったマヤ文明が、成長し拡大し、大海原に達した場所、それがトゥルムだった。遺跡の規模は小さく、学校の校庭くらいの広さで、十分もあればぐるりと歩いて回れてしまう。しかし雰囲気は抜群で、青い海と、椰子の木と、石造りの遺構という組み合わせは、なんとも言えぬ味わいがあった。 宿も海沿いにあり、椰子の木が生い茂る砂地の中、キャンプ場のバンガローのように、藁葺き屋根をかぶせた小屋が散らばっていた。虫が多いのだろう、小屋の中の各ベッドには蚊帳が付けられていた。僕は唯一明かりのついた受付の脇で、キャンピングコンロで久しぶりの自炊をしつつ、係の兄ちゃんたちと雑談をしながら夜を更かした。
トゥルムを過ぎると、風景はいっそうひなびた。国境までは約三百キロ、ジャングルの道沿いに、素朴な田舎の村落が続いた。住民はマヤ系インディヘナの比率が高く、経済発展から取り残されたかのような、カリブ沿岸の湿った空気があった。 街道沿い、なかなか集落が現れず、手持ちの水がなくなりかけたことがあった。ちょうど自転車に乗っていた子供たちがいたので、付近に村があるのかと思い、飲み物が買えるところがないか訊いてみた。 僕のスペイン語が通じたのか、彼らはついて来いと、未舗装の小道に僕を案内した。半信半疑でついていったのだが、五分ほどで数軒の粗末な家屋が現れた。どれも藁葺きの住居であり、店らしき看板などどこにもなかったのだが、冷蔵庫があり、さして冷えてはいなかったがコーラを取り出してくれた。
＜出発から６５６５キロ（４００００キロまで、あと３３４２０キロ）＞ |
| 年 | 月 | 日 | 国 | できごと | 距離 |
| 2001 | 05 | 26 | 日本 | 旅立ち 空路アラスカへ | |
| 27 | アメリカ | アンカレジにて自転車購入 | 0 |
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| 06 | 05 | フェアバンクス〜デルタジャンクション間 | 1000 |
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| 18 | ジュノー市内 | 2000 |
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| 22 | 船にてアメリカ本土上陸 | ||||
| 07 | 01 | ベア湖〜ローガン間 | 3000 |
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| 16 | サンタモニカ手前 | 4000 |
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| 20 | メキシコ | 自転車にて入国（ティファナ） | |||
| 08 | 05 | トゥーラ手前 | 5000 |
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| 06 | メキシコシティ到着 | ||||
| 24 | チチェンイツァ先 | 6000 |
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