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ラマダンの真髄は空腹ではなく渇きにあることを知った。 |
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８月１０日 ラマダンの真髄は渇きにあり ドバイ到着初日。 エティハド航空を利用したため首都のアブダビに着き、そこから無料のシャトルバスでドバイへ。中心部バール・ドバイ地区の１つ星ホテルに昼前にチェックイン。近くのスーパーで食料を調達し、部屋の中で飲食。 ここまでは、まあ予定どおりでした。一息ついたところで街をひと歩き、両替もしたいし、観光しようと考えたのが１つの失敗でした。 天気予報によると気温４６度。人間の体温は言うに及ばず、お風呂の温度よりも高い！ しかも海に面したドバイは湿度も高く、蒸し蒸ししていました。そのくせ雨は降らず、雲はない。太陽は高く、ろくに日陰もない。 直射日光を浴びての体感温度は５０度、いや６０度を越えていたかもしれません。ほとんどサウナの中を歩いているようなものです。（それでも歩いている人はけっこういました） 「ホテルに戻りたい」 歩きだして１分も経たないうちに４歳長男が泣きを入れました。ベビーカーに乗せられた２歳長女は置かれた状況が飲み込めないのか、今まで見せたこともないような遠い目をしています。 やばい。来てはいけないところに来てしまったのか…。
両替所を見つけて休憩。スーパーを見つけて休憩。また両替所を見つけて（適当にレートを確認しているふりをして）休憩。エアコンの効いた天国のような屋内と、立っているだけで焼き殺されそうになる地獄の屋外を、交互に行き来しながら移動することになりました。 観光名所でもあるオールドスークは屋根が付いていましたが、たとえ日陰でも高湿度のせいで、まったく過ごしやすくないドバイ。「カシミヤヤスイヨ！」とか「ニイハオ！」と話しかけてくる店員の声が、いつもの１０倍くらい暑苦しく感じられます。 そしてなにより誤算だったのが、飲食店が完全にシャッターを下ろしていることでした。カフェもレストランもキオスクのようなスタンドも、どこもかしこも閉まっていて、あたりで飲食をしている人は皆無。スーパーで水を買うことはできても、大っぴらに飲める雰囲気ではありません。（いちおう幼い子供は免除されることになっていて、地元の人が子供にジュースを飲ませている姿も見かけました…） 外国人旅行者であふれる観光都市ドバイ。ＵＡＥ国籍の人口比率は２割程度で、外国人が圧倒的多数のドバイ。露出の高い恰好で歩いている西洋人のお姉様も見かける街。そんな緩いイスラムのイメージから、開いている店も多いのではないか、もう少し簡単に飲食できるのではないかと思っていたのですが、甘い見込みでした。 逃げ込んだのは博物館。理由はもちろん冷房が効いているから！ 節電？ そんなのは日本だけの話です。ドバイの冷房の設定温度は２０度。どこもかしこも室内はキンキンに冷えています。そのくらいの設定温度にしないと、天井や壁や窓から伝わってくる熱波に勝てないのでしょう。エアコンは人類の偉大なる発明品であると痛感しました。暑さでしおれていた子供たちも、しばしの復活。
以前、シリアでラマダンの時期に旅行したとき、地元の家に泊めてもらって、やはりラマダンを体験したことがあります。しかし、日が短い季節であり、むしろ暖房が必要なくらい涼しかったので、多少の空腹を覚えた以外は、それほど苦痛を感じませんでした。 でもラマダンの真髄は、空腹ではなく、渇きにあると、気づきました。 夕暮れがこんなにも待ち遠しいものだとは。 「アッラー、アクバル！（神は偉大なり）」 夜７時、日没を告げるアザーン（祈りの声）が街に響き渡るのを待って、スーパーで買った清涼飲料水１リットルのボトルを一気飲みしたことは、言うまでもありません。（でも夜になっても暑いんです！）
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