アセアン・ツアーコンテスト／シェムリアップ→バンコク

３泊したシェムリアップを離れ、東南アジアの中心都市バンコクへ。
ところでこの日の朝、ホテルの部屋でテレビのチャンネルをいじっていると、野球の放送が目に飛び込んできた。
マウンドで投げているピッチャーは田中将大、相手はアメリカ、ＷＢＣの準決勝が放送されていたのである。
７回表、６対２で日本が勝っている。田中は三塁打を打たれたものの、後続を断った。

トラベルジャーナル紙掲載記事はこちら（PDFファイル）

３月２３日
シェムリアップ郊外、最大市場プサー・ルー

　シェムリアップ滞在最終日。午後にはバンコクへ向かう予定で、午前中が自由行動となっている。ツアーにあっては貴重な自由行動、と言いたいところだが、昨日も午後に空いた時間があってオールドマーケットに出向いたりしていたので、どこに行こうか、ふと迷う。遺跡は１日券だったため入れないし、ほかに目ぼしい見どころもない。

　トゥクトゥクに乗って、シェムリアップ市街から東、国道沿いにある最大の市場プサー・ルーを訪れた。オールドマーケットと異なり、観光客はいないから、土産物屋もなければ、客引きに呼び止められることもない。裏手のほうまで歩いていけば、よりいっそう混沌としていて、旅をしていた頃の懐かしさを覚えた。

【プサー・ルー市場】

【子供用自転車も売っていた】

【市場向かいの茶店にて】

【シェムリアップからバンコクへ】

　タイ王国
（Kingdom of Thailand）

人口	６１９７万人	面積	５１．４万km²
首都	バンコク	宗教	仏教（上座部）
言語	タイ語	通貨	バーツ
旅行期間	２００９年３月２３日～２００９年３月２５日（３日間）
訪問経路	（カンボジア）～バンコク～（日本）

バンコクの夜、最高級ホテルのディナーショーを観る

　この日は移動日。ツアーとしての決まった予定は夕食のみ。これが、バンコクでも最高級といわれるオリエンタルホテルのレストラン、サラリムナムのディナーショーであった。

　これまでシェムリアップで訪れた昼食および夕食のレストランは、規模や雰囲気は異なれど、いずれも外国人向け、観光客向けのレストランで、私にとっては面白味がなかった。ツアーで行くわけはないので仕方がないのだが、やっぱり地元の人が行くような食堂、市場の屋台などのほうが楽しいと思うからだ。特にカンボジアのように、地元の人と、外国人の経済格差が著しい途上国は、その差が歴然と分かれていたりする。

　しかし、ここで訪れたサラリムナムは良かった。その理由は圧倒的に高級であったということだ。料理も、前菜から順番に、タイ料理のフルコースとして饗された。店内はもちろん、トイレまでも恐ろしくきれいで、アセアンセンターの職員の人をして「寝られるくらい」と言わしめるほどであった。

　ちょっとやそっとお高い程度のレストランであれば、日本でも行く機会はあるし、さしたるありがたみを感じない。しかし、バンコク最高級は、日本にあっても最高級のレベルであり、自分の財布ではおいそれと経験しようとは思わなかっただろう。

　ちなみに、ここでも古典舞踊のディナーショー付きであったが、内容はシェムリアップで見たものに非常に似ていた。タイとカンボジアが文化的に近いということもあるが、カンボジアの内戦時代、カンボジア国内の踊りや音楽の文化がほとんど途絶えてしまい、その後の復興期に、タイから講師を招くなどして影響を受けたことが大きいらしい。

【夜のチャオプラヤ川】

【サラリムナムのディナーショー】

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