自転車世界一周の旅／第２７話 地中海の潮風を受けて、ドイツ人チャリダーと走る
十月といえど、地中海暖流の恩恵を受けた南イタリアは暖かい。柔らかな陽射しを浴びて、半袖姿の僕は自転車を走らせていた。
風を切って、町から町へ。気分は悪くはなかった。
 |
イタリア共和国 （Republic of Italy） |
【イタリア／ローマ郊外、アッピア旧街道】
昼下がり、テラシーナという町を通過中、ふと気配を感じて僕は振り返った。すぐそこに金髪の髪の長い男がいた。サイドバッグ付きの自転車に乗り、僕の真後ろを走っていた。
「やあ」
人なつっこそうな表情で、彼は話しかけてきた。自然な流れで、僕は彼と一緒に走ることになった。彼の名はアンディ。ドレスデン近郊に住むドイツ人だった。アルプス山地から走り始め、イタリア半島を縦断中、シチリア島まで南下するつもりだと言った。
僕たちは海沿いの坂道を併走した。
アンディは気さくな性格だった。音楽バンドをやっていることや、彼女がスペインにいて、この自転車旅行が終わったら会いに行くんだというようなことを、嬉しそうに話した。ドイツ人にしてはぎこちない英語だったが、逆にあまり流暢でないぶん聞き取りやすかった。
僕はすでに旅を初めて四ヶ月以上が経つことを話した。
「それにしては、君の自転車はきれいだな」
アンディの指摘に僕はどきりとした。表情を硬くしながら、とっさにごまかした。アンディは僕の表情に気づいたのか気づいていないのか、とにかくそれ以上訊いてはこなかった。
潮風の匂いがした。西の空に傾いた太陽が眩しかった。
【イタリア／ドイツ人チャリダーと二人旅】
その晩、僕とアンディは浜辺で野宿をした。昨日も僕は野宿だったが、果たしてイタリアでの野宿は安全なのか、田舎町とはいえ少し不安であった。しかしアンディもずっと野宿旅であると知り、心強く思った。
アンディは夕暮れの海に飛び込んでいた。ここまで走ってくる道すがらも、浜辺で泳いでいる人々の姿を見ることはできた。日本の十月より暖かいのはたしかだったが、どうも白人の肌は寒さに耐久性があるらしい。
やがて日は落ち、僕らはそれぞれのキャンピングコンロで夕食を作った。ドイツ人の食事というとビールとソーセージが真っ先に思い浮かぶが、アンディは菜食主義でお酒も飲まないらしかった。ならばサッカーの話はどうだと、僕は来年日本と韓国で開催予定のワールドカップの話題をふったが、サッカーにもそんな興味はないようだった。
「今作っている曲ができたら、君にも送るよ」
「いつか日本にも行ってみたいけど、日本は、マラリアは大丈夫なのかい？」
「マラリアなんかないさ」
僕は笑って答えた。
「ぜひ日本に遊びに来なよ。きっと君たちヨーロッパ人には面白いと思うよ」
僕たちは色々な話題について語り合った。先月起きたばかりのニューヨークのテロ事件の話もした。僕が日本の自衛隊の派兵問題について説明すると、アンディはドイツの軍隊にも同じような問題があると答えた。
夜は次第に更け、周囲を徘徊する酔っ払いたちがいなくなった頃、僕らはそれぞれの寝袋に入り、眠りに落ちた。
【イタリア／浜辺で野宿】
翌日僕たちはナポリへと向かった。南イタリアの中心都市ナポリ。工業化が進み豊かな北イタリアに対し、貧の南と呼ばれている。市街地の手前、道沿いに街娼が何人も立っていることに僕は驚いた。アンディが僕のほうを振り返り、にやけた顔で肩をすくめてみせた。
ユースホステルに荷物を置いた僕たちは、地下鉄で街の中心部に出た。ナポリの中央駅は薄暗く、どこか垢抜けない雰囲気があった。駅前で記念写真を撮ろうとする僕に、一人の男が近づいてきて、写真を撮ってやるからカメラを寄越しなよと言ってきた。酔っ払っているような、麻薬中毒のような、嫌な目をしていた。アンディと顔を見合わせ、僕はその申し出を断った。
噂に聞いていたとおり、あまり治安の良さそうではないナポリだったが、街並みはお洒落で情趣があった。港沿いに歩いていけば、チェスの駒のようなヌオーヴォ城や、ライトアップされた宮殿が並んでいた。
僕たちは手頃な値段のレストランを探し、ピザを注文した。僕は水が有料であることに憤慨し、アンディはそんな僕の憤慨する理由が呑み込めない様子だった。日本では水は無料なんだと、僕は答えた。さすが本場のピザは美味しかった。
【イタリア／ナポリのヌオーヴォ城】
アンディは翌朝ナポリを発った。坂道の向こうに消えていくまで、僕は彼を見送った。
旅の進路が違うから、また会うことはないだろう。しかしたった二日間の付き合いだったが、僕は彼と出会えた幸運に感謝した。
【イタリア／カプリ島】
出発から７２２５キロ（４００００キロまで、あと３２７７５キロ）
| 年 | 月 | 日 | 国 | できごと | 距離 |
| 2001 | 05 | 26 | アメリカ | 旅立ち 空路アラスカへ | |
| 22 | 船にてアメリカ本土上陸 | ||||
| 20 | メキシコ | 自転車にて入国（ティファナ） | |||
| 08 | 05 | トゥーラ手前 | 5000 |
||
| 24 | チチェンイツァ先 | 6000 |
|||
| 29 | ベリーズ | 自転車にて入国（オレンジ・ウオーク） | |||
| 09 | 02 | グアテマラ | 自転車にて入国（サンタ・エレーナ） | ||
| 04 | 強盗事件発生 自転車を失う | 6940 |
|||
| 18 | エルサルバドル | バスにて入国（サンサルバドル） | |||
| 20 | ホンジュラス | バスにて入国（コパンルイナス） | |||
| 24 | ニカラグア | バスにて入国（マナグア） | |||
| 26 | コスタリカ | バスにて入国（サンホセ） | |||
| 30 | パナマ | バスにて入国（パナマシティ） | |||
| 10 | 03 | 出国 空路大西洋を越える | |||
| 04 | イタリア | 飛行機にて入国（ローマ） | |||
| 05 | 二台目の自転車を購入、再出発 | ||||
| 07 | トルヴァイアニカ先 | 7000 |
