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東京都心から電車で１時間ほど、 埼玉県川越市は「小江戸」と呼ばれている。 本家の「江戸」に当時の街並みは 残念ながら残っていないが、 城下町として栄えた川越は蔵造りの街並みが有名で、 江戸時代の風情を感じさせるといわれている。 観光の中心は「蔵造りの町並み」。 そして３層構造、高さ１６メートルの「時の鐘」。 中国の都市では、このような鐘楼をよく見かけたが、 日本の町で、ここまで立派なものは珍しいだろう。 周囲に高い建物もなく、青空によく映えていた。 ただ惜しむらくは、蔵の町を貫いている県道か。 幅広の立派な道で、大型車両もよく通る。 観光客は大勢いたが、みな車を避けながら、 車道を駆け足で渡ったり、カメラを構えたりしていた。 歴史的地区は、せいぜい４００メートルほどだろうか。 その区間、自動車は一切通行止めにして、 歩行者専用で石畳にでもすれば、もっとよいのだが。 |
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城下町である川越には、 もう一つ観光の目玉がある。 日本の城１００選に数えられているという川越城だ。 「蔵造りの町並み」からは少し離れている。 いわゆる天守閣はないが、本丸御殿が残されている。 江戸時代の川越藩は１７万石、 江戸の北の守りを担っていたのだという。 入場は有料だが、中に入ると案外広く、 侍文化の雰囲気を偲ばせていた。 かつての地図を見ると、 川越城の周囲にはお堀があり、櫓もあり、 城郭全体としての面積は相当に広かったようだ。 本丸御殿に隣接した三芳野神社は、 一見ごく普通の神社に見えるが、 童謡「とおりゃんせ」の発祥の地であるとのこと。 ♪行きはよいよい 帰りは怖い 怖いながらも とおりゃんせ とおりゃんせ |
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